Maisons du Lait Noir

Les Maisons du Lait Noir ne sont pas qu'un crime organise : elles forment une institution parallele totale. Une Maison protege la route qu'elle taxe et rend des services que le pouvoir officiel ne peut pas fournir — credit, contrebande, justice locale, soins, adoption, funerailles et emploi. De la vient sa legitimite reelle, et sa contradiction : la meme Maison peut sauver un quartier, adopter des orphelins et provoquer simultanement dependance, violence et monopoles.

Le Lait Noir est une substance reelle, issue de secretions, de champignons et de fermentation : anesthesiant, euphorisant, drogue ou poison selon la dose. Il donne son nom au reseau et alimente une part de son economie. Le Contre-lait, depose chez les Seveurs, en neutralise certaines preparations — car meme le crime doit, selon le Code, offrir son antidote.

Trois regles tiennent les Maisons : une dette doit avoir une fin; un enfant ne paie pas avant sa premiere mue; nul ne vend un poison dont il refuse le contre-flacon. Leurs membres portent des tatouages de carapace — motifs insectoides, racines et cartes fluviales reveles par la chaleur, la sueur, les spores ou la bioluminescence. Avec Suma et le Synode, la relation reste faite de mepris, de dettes anciennes et de cooperation pragmatique pendant les quarantaines.